James Webb-teleskopet er et revolutionerende rumteleskop, der er designet til at udforske universet på en hidtil uset måde. Teleskopet er opkaldt efter James E. Webb, der var NASA’s administrator fra 1961 til 1968 og spillede en central rolle i at gøre Apollo-månelandingerne mulige.
Webb-teleskopet er meget forskelligt fra dets forgænger, Hubble-teleskopet. Det er meget større og mere avanceret og bruger en helt anden type teknologi. Det er et infrarødt teleskop, der kan opfange infrarødt lys, som er usynligt for det menneskelige øje, men som er afgørende for at kunne se og studere fjerne galakser, stjerner og planeter.
Teleskopet er udstyret med en gigantisk foldet hovedspejl med en diameter på 6,5 meter, hvilket er meget større end Hubble-teleskopets spejl på 2,4 meter. Det store spejl gør det muligt for Webb-teleskopet at indsamle meget mere lys og dermed opnå højere opløsning og mere detaljerede billeder. Spejlet er lavet af en ultratyndt lag af guld, der er nødvendigt for at reflektere infrarødt lys.
Webb-teleskopet er også udstyret med en række videnskabelige instrumenter, herunder kameraer og spektrografer, der kan analysere lysets sammensætning og spektrum for at bestemme egenskaberne af objekter i universet. Disse instrumenter giver forskerne mulighed for at undersøge alt fra fjerne galakser og stjernedannelse til eksoplaneter og atmosfærer i vores eget solsystem.
Et af de mest spændende aspekter af Webb-teleskopet er dets evne til at undersøge universets tidligste faser. Teleskopet er designet til at studere de første stjerner og galakser, der blev dannet efter Big Bang. Det infrarøde lys kan trænge gennem kosmisk støv, der normalt skjuler disse objekter, og give os et glimt af universets barndom.
Webb-teleskopet blev lanceret den 25. december 2021 og er nu placeret omkring 1,5 millioner kilometer fra Jorden i en bane kaldet det andet Lagrange-punkt (L2). Det er et samarbejde mellem NASA, ESA (European Space Agency) og CSA (Canadian Space Agency), og det forventes at revolutionere vores forståelse af universet og afsløre hidtil ukendte hemmeligheder om vores kosmiske oprindelse.
