Ariane 6 er en europæisk raket, der er designet til at levere tunge nyttelast til rummet. Den er udviklet af European Space Agency (ESA) i samarbejde med European Launch Vehicle Ariane 6 (ELV). Ariane 6 er den efterfølger til Ariane 5-raketten og har til formål at øge Europas konkurrenceevne på det kommercielle rummarked.
Ariane 6-raketten er en to-trins raket, der består af en kerneblok og en øverste scene. Kernen består af en H173-flydende brændstofmotor og fire P120C-faste brændstofmotorer. Denne kombination giver raketten tilstrækkelig kraft til at løfte tungere laster til rummet. Øverste scenen er udstyret med en Vinci-motor, der bruger flydende brændstof og er i stand til at genstarte flere gange for at levere nyttelasten til den ønskede position i rummet.
Ariane 6 er designet til at kunne lancere både store satellitter og rumsonder. Den kan også bruges til at sende forsyninger til Den Internationale Rumstation (ISS) og støtte andre rummissioner. Raketten har forskellige konfigurationsmuligheder afhængigt af missionens krav. Den kan enten bruges i en grundlæggende konfiguration med to faste brændstofmotorer eller i en forlænget konfiguration med fire faste brændstofmotorer.
En vigtig egenskab ved Ariane 6 er dens øgede fleksibilitet og reduktion af omkostninger i forhold til Ariane 5. Denne raket er designet til at være mere konkurrencedygtig på det kommercielle rummarked ved at tilbyde lavere priser og mere fleksible lanceringstjenester. Dette opnås gennem optimering af designet, brug af færre komponenter og en mere effektiv produktion.
Ariane 6’s første lancering fandt sted den 16. juli 2021, og den forventes at blive den primære raket til europæiske rummissioner i fremtiden. Den er en vigtig del af Europas bestræbelser på at fastholde og styrke sin position inden for rumfart og udvide sin adgang til rummet.
